La mujer que pasteurizó la leche

Este texto narra la historia de Alice Catherine Evans, una científica pionera que revolucionó la seguridad alimentaria, particularmente en la industria láctea. El texto destaca su lucha contra el sexismo y la resistencia de la industria láctea a la pasteurización de la leche.

Resumen

• Luis Pasteur, un químico francés, descubrió la pasteurización en la década de 1860, un proceso que destruye microorganismos patógenos en alimentos y bebidas. Sin embargo, no lo aplicó a la leche.
• Alice Catherine Evans, nacida en Estados Unidos en 1881, comenzó su carrera como maestra rural, pero su sed de conocimiento la llevó a estudiar en la Universidad de Cornell.

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• Sus investigaciones desafiaron la creencia popular de que la leche fresca era la más saludable, descubriendo que la leche sin tratar contenía microorganismos peligrosos provenientes de las vacas.
• En 1918, Evans trabajó en el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos durante la pandemia de la gripe española, y continuó investigando la bacteria Brucella.
• Demostró que la pasteurización de la leche eliminaba los patógenos sin afectar su valor nutricional y era esencial para prevenir la fiebre de Malta, una enfermedad transmitida por productos lácteos contaminados.
• Evans enfrentó el sexismo y la resistencia de la industria láctea, que se burlaba de sus hallazgos y dudaba de sus capacidades por no tener un doctorado.
• A pesar de la humillación pública, Evans se mantuvo firme, convencida de que la pasteurización era vital para la salud pública.
• Su persistencia finalmente rindió frutos, y su legado continúa vivo a través del premio Alice Catherine Evans establecido por la Sociedad Americana de Microbiología.

Conclusión

La historia de Alice Catherine Evans es un ejemplo inspirador de cómo una mujer puede superar obstáculos y lograr un impacto significativo en la ciencia y la salud pública. Su trabajo ha salvado innumerables vidas y ha transformado la forma en que entendemos la seguridad alimentaria. Su legado nos recuerda la importancia de la investigación científica y la lucha contra el sexismo en la ciencia.