El déficit de confianza de la economía estadunidense

Este texto de Michael Spence, publicado el 30 de Diciembre de 2024, analiza la desconexión entre los indicadores económicos positivos de Estados Unidos y la percepción negativa de la mayoría de la población sobre su situación económica. Spence argumenta que esta discrepancia, que contribuyó a la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales, se debe a una falta de confianza en las instituciones y a la desigualdad en la distribución de la riqueza.

Resumen

• Existe una gran discrepancia entre los datos económicos positivos oficiales (empleo, consumo, bolsa) y la percepción negativa de la mayoría de los estadounidenses sobre la situación económica.
• Esta desconexión se debe a la falta de confianza en las instituciones encargadas de proporcionar información económica, como los medios de comunicación y el gobierno.

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• La desigualdad en la distribución de la riqueza es un factor clave que explica la percepción negativa de la población. El 50% inferior de la población posee una mínima parte de la riqueza nacional, mientras que el 10% superior concentra la mayor parte.
• La crisis financiera de 2008, la pandemia de COVID-19 y la inflación posterior agravaron la situación económica de las familias de bajos ingresos.
• La verificación personal de la información económica es a menudo impráctica o imposible, llevando a la dependencia de fuentes intermediarias que han perdido credibilidad.
• Internet, con sus múltiples fuentes de información no verificadas, complica aún más la situación y contribuye a la polarización.
• Las redes sociales, como Facebook, X y TikTok, refuerzan las creencias preexistentes y crean "burbujas" de información que dificultan la construcción de una percepción compartida de la realidad.
• La creciente desigualdad y el aumento de los costos de la atención médica y la educación superior contribuyen a la divergencia de experiencias económicas entre los estadounidenses.

La crisis financiera global de 2008 asestó un duro golpe a los balances de 50% inferior de la distribución, que en 2010 sólo poseía 0,7% del patrimonio neto total de los hogares. Luego vino una recuperación parcial, pero la pandemia de covid-19 y el posterior repunte inflacionario generaron nuevas dificultades. Hoy, más de la cuarta parte de los hogares en EU gasta más de 95% de sus ingresos en cubrir necesidades básicas. Este año, el patrimonio neto total llegó a 154 billones de dólares, de los que 3.8 billones correspondió al 50% inferior de la distribución. El 10% superior posee dos tercios de toda la riqueza de los hogares de EU, y el 90% inferior se reparte el tercio restante. Resulta comprensible que haya motivos para desconfiar de fuentes que presentan un relato económico optimista que no se corresponde con su experiencia.

Conclusión

• La falta de confianza en las instituciones y la desigualdad económica son factores cruciales para entender la percepción negativa de la situación económica en Estados Unidos.
• La proliferación de información no verificada en internet y el efecto de las redes sociales agravan la situación, dificultando la construcción de una percepción compartida de la realidad.
• La creciente polarización dificulta la implementación de políticas económicas efectivas.
• Es necesario abordar la desigualdad económica y mejorar la confianza en las instituciones para recuperar una percepción más consensuada de la realidad económica.