La etnografía: herramienta para comprender lo cotidiano

El texto de Alfonso Torres Hernández, fechado el 26 de Febrero de 2025, explora la aplicación de la etnografía como herramienta metodológica en la investigación educativa, destacando su capacidad para interpretar los significados y prácticas de los sujetos en su contexto natural. El autor contrasta las epistemologías positivistas y fenomenológicas, argumentando que la etnografía, dentro de la tradición fenomenológica, permite una comprensión profunda y detallada de los fenómenos educativos a través de la descripción densa y la interpretación de significados.

La etnografía se presenta como una herramienta fundamental para comprender los sentidos y significados de las prácticas de los sujetos en la investigación educativa.

Resumen

• El texto introduce la discusión sobre la reconstrucción de lo cotidiano en la investigación educativa, señalando la necesidad de una adscripción metodológica.
• Se contrastan dos epistemologías en el estudio de las Ciencias Sociales: la realista-cuantitativa y la cualitativa-interpretativa, destacando la relación entre el investigador y el objeto de estudio en la segunda.

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• Se plantea la oposición entre la corriente positivista, que busca la objetividad y neutralidad en el análisis, y la fenomenológica, que reconoce la influencia del sujeto en la interpretación de la realidad.
• Se reconoce el campo de la investigación educativa como un "campo en construcción", donde la tradición positivista ha predominado sobre la fenomenológica.
• Se presenta la etnografía como una metodología cualitativa de corte interpretativo, destacando su valor como herramienta en la investigación educativa.
• Se enfatiza la importancia de la relación entre la teoría y los datos empíricos en el trabajo etnográfico, reconociendo que la recolección de datos está orientada por una posición teórica.
• Se destaca que "hacer etnografía" implica interpretar significados desde una postura que permita comprender y explicar lo observado y escuchado.
• Se menciona la definición de Geertz sobre "hacer etnografía", que incluye establecer relaciones, seleccionar informantes, transcribir textos, entre otras actividades, pero enfatiza que lo que define la empresa es un esfuerzo intelectual de "descripción densa".
• Se define la etnografía como la ciencia que estudia y describe los pueblos, interesándose por lo que la gente hace, cómo se comporta y cómo interactúa.
• Se destaca que la etnografía no solo registra y describe, sino que busca interpretar la realidad social, comprendiendo el significado que los actores dan a sus conductas y acciones.
• Se menciona que la etnografía se auxilia de la observación participante, la entrevista, el diario de campo y el análisis documental para la recogida de datos y su posterior análisis e interpretación.

Conclusión

• La etnografía, como metodología cualitativa, ofrece una perspectiva valiosa para la investigación educativa al permitir una comprensión profunda y contextualizada de los fenómenos educativos.
• La "descripción densa" y la interpretación de significados son elementos clave en el trabajo etnográfico, permitiendo al investigador educativo comprender las prácticas y sentidos de los sujetos en su entorno natural.
• La etnografía se presenta como una herramienta fundamental para la comprensión de los sentidos y significados de las prácticas de los sujetos, particularmente en trabajos de investigación educativa.